Pourquoi les femmes sont-elles minoritaires en économie ? Luiza Nassif, chercheuse à l’Institut d’économie Levy du Bard College à New York, s’attache à répondre à cette question et à bien d’autres. Titulaire d’une licence et d’un master de l’UFRJ (Université fédérale de Rio de Janeiro) et d’un doctorat de la New School for Social Research, également à New York, elle mène des recherches en économie de genre et en économie féministe.
Représentation féminine
Luiza Nassif commente un phénomène bien connu dans ce domaine, qui est… fuite de canalisationAutrement dit, de l'obtention du diplôme à l'accession au poste de professeur, le nombre de femmes diminue au fur et à mesure que l'on avance dans ses études, tout comme la quantité d'eau diminue lorsqu'elle passe dans un tuyau qui fuit.
Le chercheur évoque un cercle vicieux dans l'économie :Le manque de représentation féminine en économie fait que la plupart des professeurs, la plupart des exemples, la plupart des livres et la plupart des articles sont écrits par des hommes.Luiza explique que cela crée un sentiment d'étrangeté, un certain manque d'encouragement pour les femmes à croire qu'elles peuvent, en réalité, atteindre ces postes.
Il en résulte donc un milieu majoritairement masculin, où les femmes sont peu représentées aux postes à responsabilité. Or, selon Luiza, la présence de davantage de professeures est fondamentale : « Pour moi, il était très important d’avoir une femme comme première professeure, en Macroéconomie I, Margarida Gutierrez. Cela a été déterminant dans mon parcours. »
Culture de la région
Avec le recul, on constate que l'idée selon laquelle les femmes apprécient moins les mathématiques ou les données quantitatives est une construction sociale depuis toujours. La chercheuse affirme même que la participation des femmes en mathématiques est supérieure à celle en économie.
Dans un milieu majoritairement masculin, il est fréquent que les femmes se sentent mal à l'aise de poser des questions lors d'un séminaire ou en classe, par exemple. De plus, lorsque les rôles sont inversés et qu'une femme anime un séminaire, elle est souvent davantage interrogée que les hommes, avec des questions plus agressives et moins pertinentes.
« Il y a des histoires d'enseignantes qui donnent un cours et dont les élèves n'arrêtent pas de poser des questions, et qui contredisent même ce qu'elles disent. Jusqu'à ce qu'un autre élève dise : « Elle a raison. » » Il faut l'entendre de la bouche d'une figure d'autorité masculine ; l'entendre de la bouche d'un professeur titulaire d'un doctorat ne suffit pas. L'autorité liée au genre est bien plus forte. Ça fait mal.« Luiza fait son rapport. »
Au fil du temps, ces épisodes s'accumulent et commencent à susciter des questions telles que : « Que fais-je ici ? Pourquoi est-ce que j'étudie l'économie ? Pourquoi est-ce que je m'efforce tant de rester dans ce domaine qui ne me valorise pas ? », commente le chercheur.
Qu’est-ce que l’économie perd à ce titre ?
La réponse englobe le choix des sujets abordés, les approches utilisées et, finalement, la théorie économique elle-même. Dans la théorie néoclassique, par exemple, la plus répandue, l'élément d'analyse est l'individu. Or, selon Luiza Nassif, cet individu est souvent défini comme occidental, blanc et masculin.
« C’est important car les hypothèses de nos modèles influencent les résultats. L’analyse des causes d’une inégalité dépend des modèles et des théories utilisés », explique la chercheuse. Elle souligne également que ces résultats ont des répercussions sur les politiques publiques.
De plus, comme les questions sont majoritairement formulées par des hommes, elles seront considérées de ce point de vue. Luiza met ici en lumière la théorie du point de vue, au sein de l'économie féministe, qui stipule : « il n'est pas impossible d'avoir une certaine objectivité, mais cette objectivité est atteinte lorsqu'on prend en considération plusieurs points de vue. » Pour éviter les biais différents, il faut avoir des points de vue différents.Vous devez analyser votre objet d'étude sous différents angles.
Tendances de la recherche
Luiza souligne qu'en économie féministe, l'économie du care est un sujet très en vogue. On sait qu'il existe tout un pan de l'activité domestique, non rémunérée, qui est principalement assuré par des femmes : le ménage, la cuisine, la garde d'enfants et l'aide aux personnes âgées. N'étant pas rémunérée, cette activité n'est pas prise en compte dans le calcul du PIB (Produit Intérieur Brut), principal indicateur de bien-être.
« Par conséquent, les économistes féministes s’attaquent à ce problème du PIB qui ne tient pas compte de cet énorme effort productif qui se déroule dans l’économie et qui rend possibles toutes les autres activités productives », explique Luiza Nassif.
L'une des difficultés rencontrées dans la recherche économique brésilienne réside dans le manque d'informations détaillées sur l'emploi du temps. Selon le chercheur, ce manque de données constitue un frein aux études au Brésil : « Disposer de meilleures données est un autre problème. Il faut rendre les données accessibles par genre, par origine ethnique. Nous devons ouvrir l'accès aux données, nous devons savoir ce qui se passe, car cela a des implications pour les politiques publiques. »
Inégalités pendant la pandémie
Luiza Nassif a mené plusieurs études sur l'impact de la pandémie sur les inégalités sociales aux États-Unis et au Brésil. Dans le cadre d'une étude réalisée en partenariat avec des chercheurs de l'USP (Université de São Paulo), elle a analysé les inégalités multidimensionnelles et la COVID-19 au Brésil et a constaté que l'appartenance ethnique est l'un des principaux facteurs de différenciation : « Les personnes noires abordent cette pandémie beaucoup plus vulnérables que les personnes blanches », explique-t-elle.
Dans une autre étude, qui analyse les politiques publiques adoptées pour lutter contre la maladie sous l'angle du genre, les résultats ont montré que peu d'entre elles avaient un impact sur le genre, à l'exception de l'aide d'urgence, qui a permis de réduire légèrement les inégalités exacerbées.
« Les familles monoparentales dirigées par des femmes noires sont bien plus durement touchées par le coronavirus sur le plan économique. Leurs pertes de revenus sont bien plus importantes et leur reprise est moins rapide. On observe déjà une certaine reprise économique, mais elle est plus rapide pour les personnes blanches et pour les hommes », explique Luiza.
Une autre étude est en cours sur l'impact de l'aide d'urgence sur la pauvreté. Les résultats attendus ne sont pas encourageants : « Les femmes sont déjà surreprésentées parmi les personnes pauvres et extrêmement pauvres. Nous prévoyons que l'impact sera non seulement beaucoup plus important pour les femmes, mais encore plus pour les femmes noires, et que l'écart en matière d'extrême pauvreté entre hommes et femmes se creusera davantage », conclut Luiza.
