Texte rédigé par William Meneses, étudiant en journalisme à l'IDP.
« Tout dépend de votre capacité à transformer le pire des citrons en limonade », a déclaré le Dr Nathan Katowski. Ce dialogue est tiré d'une scène de la série. Qui nous sommes Dans cette vidéo, un médecin qui soigne des patients atteints du VIH/SIDA s'entretient avec un père en détresse. Il n'est même pas nécessaire de l'avoir vue pour en comprendre le sens.
En résumé, il s'agit d'affronter un problème majeur, de le surmonter. Ce processus est indispensable lorsqu'on découvre sa séropositivité, le virus responsable du sida. Raimundo Nonato Lima est un exemple de résilience face à cette épreuve. Le diagnostic est survenu à ce qu'il considère comme l'apogée de sa vie personnelle et professionnelle.
« Je l’ai appris à 43 ans. Ce fut un moment crucial, car j’étais au sommet de ma carrière, de ma vie. J’ai été malade pendant longtemps, mais je vais très bien maintenant. C’est pourquoi j’en suis très reconnaissant chaque jour », se souvient Raimundo, aujourd’hui âgé de 61 ans.
Nonato est psychologue et sociologue, formé à l'Université de Brasília (UnB), thérapeute communautaire et retraité. Originaire du Maranhão, il s'est installé à Brasília en 1980. Ironie du sort, c'est précisément durant cette période que l'épidémie de sida a été découverte et s'est propagée à travers le monde. À l'époque, la maladie était entourée d'incompréhension, de préjugés et d'idées reçues. Pour surmonter le choc du diagnostic, Raimundo a pu compter sur le soutien de sa famille, notamment de sa femme, de ses amis et de son médecin.
Selon Eliane Maria Fleury Seidl, docteure en psychologie et coordinatrice du projet d'extension « Coexistence et actions intégrées pour l'étude et la prise en charge des personnes vivant avec le VIH/SIDA et de leurs familles » à l'Institut de psychologie de l'Université de Brasília (UnB), ce type de soutien dont a bénéficié Nonato est d'une grande importance. Elle souligne toutefois que la réaction de chaque patient diagnostiqué est unique.
« Contrairement à d’autres maladies chroniques, la séropositivité pose le problème du silence, du fait que les personnes concernées choisissent souvent de repousser ce moment. C’est une question très stigmatisante ; ainsi, lorsqu’une personne ressent le besoin d’en parler après avoir reçu le diagnostic, la meilleure façon de l’aider sans être intrusive est précisément de la respecter, avec beaucoup de délicatesse », explique-t-elle.
La psychologue met en garde contre le risque de malaise lié à un réseau de soutien intrusif. « C’est comme si le système de soutien social doutait de la capacité de la personne à gérer son traitement et ses soins de manière autonome », souligne-t-elle.
Le VIH n'est pas synonyme de sida.
Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) célèbre cette année ses 40 ans. Il est important de souligner que toutes les personnes porteuses du VIH (le virus) ne sont pas atteintes du sida (la maladie). C'est même tout le contraire. Grâce aux progrès scientifiques réalisés au fil des ans, des méthodes ont été mises au point pour empêcher les personnes séropositives d'atteindre le stade avancé de la maladie, notamment en rendant le virus quasi indétectable. On dit alors qu'une personne présente une charge virale indétectable.
Il existe deux types de traitement pour atteindre ce niveau : la prévention de l’infection (PrEP) et le traitement de l’infection (PEP). La prévention combinée offre un large éventail de possibilités, permettant ainsi à chacun d’adopter les comportements et les stratégies les plus adaptés. La PEP (prophylaxie post-exposition) est destinée aux personnes exposées au VIH qui prennent des mesures pour se protéger. La PrEP (prophylaxie pré-exposition) est destinée aux personnes qui souhaitent se protéger de l’infection avant un rapport sexuel. Cette stratégie est utilisée par les personnes ayant un partenaire séropositif ou ayant eu des rapports sexuels non protégés.
L'infection n'est pas « simple ».⠀⠀
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On a longtemps cru que la transmission était facile, par exemple par le simple partage de couverts. On sait aujourd'hui que même un baiser ne suffit pas à transmettre la maladie. Les modes de transmission sont la transfusion sanguine, le partage de seringues infectées, l'utilisation d'objets de piercing non stérilisés, la grossesse, l'accouchement, l'allaitement et les rapports sexuels, ces derniers étant les plus fréquents.
Le VIH est un micro-organisme qui affaiblit les défenses de l'organisme, agissant de manière insidieuse et progressive, ce qui accroît la vulnérabilité aux maladies. De ce fait, le virus favorise l'apparition d'autres affections. Ainsi, le sida plonge les personnes séropositives dans un état de grande vulnérabilité.
L'utilisation du préservatif lors des rapports sexuels est un bon moyen de prévenir la transmission du VIH. Dans d'autres cas, un dépistage régulier permet de savoir si vous êtes porteur du virus ou si vous présentez un risque élevé de le transmettre. C'est là qu'interviennent la PrEP et la PEP. Pour les femmes enceintes, il est important de connaître leur statut sérologique afin de prendre les mesures nécessaires pour réduire le risque de transmission du VIH à l'enfant.
Les résultats ne sont pas immédiats.
Si vous avez été exposé au virus, un test effectué immédiatement ne donnera pas de résultat. C'est ce qu'on appelle la « fenêtre sérologique ». Le délai entre l'exposition et l'infection, et donc le temps nécessaire pour que le test devienne positif, est dû à la capacité de l'organisme à développer une réponse immunitaire et à produire des anticorps détectables par le test. Actuellement, cette fenêtre peut être aussi courte que 22 jours. Il y a quelques années, il fallait attendre au moins trois mois pour que le virus soit présent dans l'organisme et puisse être détecté.
Malgré tous les progrès réalisés en matière de dépistage, des faux négatifs persistent. À l'heure actuelle, le taux d'efficacité des tests est de 99,8 %. Avec un traitement approprié, la charge virale peut diminuer au point que le virus ne soit plus détectable lors des tests de suivi. C'est le cas de Raimundo Nonato, par exemple.
La vie continue ⠀
Le Dr Eliane souligne que de nombreuses personnes séropositives, une fois leur charge virale réduite, n'ont pas besoin de modifier leurs projets de vie. « Il est possible d'avoir des enfants sans leur transmettre le VIH, ce qui rend la maternité et la paternité porteuses d'espoir et de sérénité. Il est possible de maintenir ses projets et de vivre pleinement, en bonne santé physique et mentale. Les traitements, avec un nombre de comprimés considérablement réduit (la plupart des schémas thérapeutiques consistent en un ou deux comprimés par jour), diminuent les effets secondaires, ce qui représente un progrès significatif », a déclaré le professeur.
Raimundo, grâce à tout le soutien qu'il a reçu, a su aller de l'avant malgré la pandémie. Particulièrement bien adapté, il ne s'est pas mis à l'écart professionnellement : « Sur le marché du travail, je n'ai pas eu trop de difficultés car j'avais déjà un emploi et tout cela a été plus facile à surmonter. Aujourd'hui, même retraité, je continue à travailler », a confié le psychologue. Raimundo se fait d'ailleurs examiner régulièrement, plus fréquemment que la moyenne. « Je fais un bilan de santé tous les six mois, je passe des examens pour surveiller mon état de santé. »
Nonato et de nombreux autres Brésiliens bénéficient des progrès de la médecine en matière de VIH et de sida, alors que la recherche d'un traitement curatif définitif se poursuit. Évoquant plus spécifiquement le Brésil, Eliane Maria a rappelé que le système brésilien a historiquement servi de modèle à plusieurs pays. « La gratuité universelle des soins signifie que toute personne résidant sur le territoire brésilien, y compris les étrangers, a droit à des médicaments et à un traitement gratuits. Les médicaments ne manquent pas. Nous disposons également d'un réseau solide et performant, certes plus étendu dans les capitales et les grandes villes, mais il existe bel et bien », a expliqué la médecin. Le District fédéral, par exemple, compte huit centres de santé spécialisés dans le traitement du VIH.
Réduction
Selon le Département des maladies chroniques et des infections sexuellement transmissibles du ministère de la Santé, en décembre 2020, le Brésil a enregistré une baisse significative du nombre d'infections au sida ces dernières années, comme le montre le graphique ci-dessous.
Lien vers le graphique : https://app.flourish.studio/visualisation/7944620/
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