Chercheur principal : Bruno Benevit.
Titre original: L’effet de l’âge à l’entrée à l’école sur le niveau d’instruction : une application des variables instrumentales avec des moments à partir de deux échantillons.
Auteurs: Joshua D. Angrist et Alan B. Krueger.
Lieu de l'intervention : États Unis.
Taille de l'échantillon : 112 000 enfants.
Secteur: Économie de l'éducation.
Variable principale d'intérêt : Scolarité.
Type d'intervention : Âge d'entrée à l'école.
Méthodologie: IV
Résumé
L'éducation joue un rôle fondamental dans divers déterminants sociaux de la vie des individus. Compte tenu de son importance, l'âge d'entrée dans le système éducatif peut être un facteur pertinent pour expliquer le niveau d'instruction atteint à l'âge adulte. Les politiques de scolarité obligatoire peuvent influencer ce déterminant. Dans cette optique, cette étude a analysé les données des recensements américains de 1960 et 1980 afin d'étudier l'impact de la loi sur la scolarité obligatoire sur le niveau d'instruction des cohortes concernées. Grâce à des modèles à variables instrumentales élaborés par les auteurs, les résultats suggèrent que les lois sur la scolarité obligatoire incitent environ 10 % des élèves à rester scolarisés.
- Problème de politique
L'éducation formelle est fondamentale non seulement pour les individus, mais aussi pour la société dans son ensemble. Compte tenu de son importance, l'âge d'entrée à l'école est un facteur déterminant qui peut influencer la réussite scolaire des élèves et avoir des répercussions à long terme. Par conséquent, les politiques de scolarité obligatoire ont un fort potentiel pour agir sur ce comportement.
Dans le contexte des États-Unis, les auteurs de cette étude ont présenté un modèle postulant que les enfants entrent à l'école à l'automne de l'année de leurs six ans et sont légalement tenus d'y rester jusqu'à l'âge de seize ans (ANGRIST ; KRUEGER, 1992). Dans ce cas, la date de naissance d'un enfant influe directement sur la durée de sa scolarité avant d'atteindre l'âge minimum de fin de scolarité. Les élèves nés en début d'année, qui atteignent l'âge de seize ans plus tôt, ont tendance à passer moins de temps à l'école que ceux nés en fin d'année, ce qui se traduit par des niveaux d'études différents. Ce phénomène constitue une expérience naturelle permettant aux chercheurs d'étudier l'impact de l'âge d'entrée à l'école sur le parcours scolaire des individus.
- Contexte de mise en œuvre des politiques
Des études ont montré que de nombreux élèves abandonnent l'école dès qu'ils atteignent l'âge légal minimum, ce qui suggère que les lois sur la scolarité obligatoire jouent un rôle clé pour maintenir ces élèves à l'école plus longtemps.
D'après Angrist et Krueger (1991), les données des recensements des années 1960, 1970 et 1980 ont révélé que le taux d'abandon scolaire augmente significativement autour de l'âge de seize ans dans les États où cet âge est l'âge minimum de fin de scolarité. À l'inverse, les États appliquant des critères plus stricts, fixant l'âge minimum à dix-sept ou dix-huit ans, affichent des taux d'abandon plus faibles. Ces observations indiquent que l'âge d'entrée à l'école et les politiques de scolarité obligatoire sont étroitement liés, influençant non seulement le moment où les élèves commencent leurs études, mais aussi la durée de leur scolarité, et par conséquent leur réussite scolaire globale et leur potentiel futur.
- Détails de l'évaluation
Pour estimer la relation entre l'âge d'entrée à l'école et le niveau d'études, les données de deux recensements américains ont été utilisées. L'échantillon concernant l'âge d'entrée à l'école provient du recensement de 1960, tandis que celui concernant le nombre d'années de scolarité provient du recensement de 1980. Les deux ensembles de données étaient limités aux hommes nés entre 1946 et 1952. L'étude s'est concentrée sur la cohorte des hommes nés entre 1946 et 1952 car ils fréquentaient l'école primaire lors du recensement de 1960.
Pour déterminer l'âge d'entrée à l'école, les normes d'âge d'admission ont été comparées entre deux groupes d'États ayant des dates limites d'admission en première année différentes. Les États admettant les enfants ayant atteint l'âge de 6 ans avant le 30 septembre ou le 1er octobre ont été comparés à ceux autorisant l'admission des enfants ayant atteint cet âge avant le 31 décembre ou le 1er janvier. Ces variations ont permis d'analyser l'influence des législations étatiques sur l'âge d'entrée à l'école.
L'enfant le plus jeune de l'échantillon de 1960 avait 7 ans, soit plus que l'âge légal minimum de scolarisation dans la plupart des États. L'âge d'entrée en CP a été calculé en fonction de l'âge et du niveau scolaire de l'élève, en supposant qu'aucun enfant n'ait redoublé ou sauté une classe après son entrée à l'école. La méthode utilisée tient compte de l'âge, mesuré en trimestres le jour du recensement (1er avril 1960), et du niveau scolaire de l'élève. Le nombre d'années de scolarité complètes a été obtenu à partir du recensement de 1980, bien que ce dernier ne prenne en compte que les années complètes et non les trimestres.
- Méthode
L'étude a utilisé la méthode des variables instrumentales (VI) pour estimer la relation entre l'âge d'entrée à l'école et le nombre d'années de scolarité. L'échantillon considéré comprenait des garçons nés entre 1946 et 1952. L'âge d'entrée en CP a été estimé à partir des données du recensement de 1960 et le nombre d'années de scolarité à partir du recensement de 1980. Cette méthode repose donc sur l'hypothèse que les enfants n'ont pas redoublé ni sauté de classe après leur entrée à l'école, ce qui permet de calculer l'âge d'entrée à partir de l'âge et du niveau scolaire déclarés dans le recensement.
L'utilisation de variables instrumentales nous permet, dans ce cas précis, d'estimer la relation entre l'âge d'entrée à l'école et le nombre d'années de scolarité accomplies, en neutralisant les corrélations possibles entre l'âge d'entrée et d'autres facteurs non observés susceptibles d'influencer les résultats scolaires. Cette approche offre une méthode robuste pour étudier l'impact de l'âge d'entrée sur la scolarité, même en l'absence de données parfaites sur l'âge exact d'entrée à l'école.
Pour valider ces estimations, les profils d'âge d'entrée à l'école ont été comparés dans des États appliquant différentes dates limites d'admission en première année. Les États dont la date limite se situe au troisième trimestre ont été comparés à ceux dont la date limite se situe au quatrième trimestre, afin d'analyser l'impact de ces politiques sur l'âge d'entrée des enfants. La comparaison des profils d'âge d'entrée entre ces deux groupes d'États permet de confirmer la précision des estimations hétérogènes de l'âge d'entrée et d'estimer les effets associés à ces différents âges.
- Principaux résultats
Les résultats de l'étude sur l'âge d'entrée à l'école ont révélé une corrélation négative entre cet âge et le nombre d'années de scolarité accomplies. Plus précisément, les estimations ont montré qu'en général, les enfants qui entrent à l'école plus tard ont tendance à faire moins d'années de scolarité. Les analyses ont été réalisées en utilisant différentes spécifications des tendances de cohorte en matière d'éducation, et la plupart des spécifications ont abouti à des coefficients significatifs, confirmant ainsi cette corrélation.
L'analyse a également montré que cette relation demeure robuste même après prise en compte de différentes variations du modèle et ajustements pour les tendances de cohorte. De plus, les estimations obtenues restent significatives en considérant les interactions entre l'année et le trimestre de naissance et le lieu de naissance, et les tests d'adéquation du modèle suggèrent que l'hypothèse d'une saisonnalité de la naissance comme instrument valide pour l'âge d'entrée à l'école est plausible. Ces résultats appuient le modèle proposé par les auteurs qui relie l'âge d'entrée à l'école au nombre d'années d'études accomplies, suggérant que les politiques d'âge minimal d'entrée à l'école peuvent avoir des répercussions importantes sur le parcours scolaire des élèves.
- Leçons de politique publique
Dans cet article, les auteurs ont étudié l'impact de l'âge d'entrée à l'école sur la durée de la scolarité. Les résultats présentés indiquent que les individus qui entrent à l'école plus tard ont tendance à atteindre un niveau de scolarité inférieur. Cet effet persiste même après prise en compte des tendances de cohorte et d'autres variables démographiques. De plus, les auteurs ont constaté qu'environ 10 % des hommes nés entre 1946 et 1952 ont été concernés par la scolarité obligatoire, restant scolarisés plus longtemps du fait de ces politiques publiques.
Les données présentées dans cet article permettent de mieux comprendre les facteurs qui influencent la réussite scolaire et d'éclairer les décideurs politiques. Les auteurs soulignent que, compte tenu de l'impact de l'âge d'entrée à l'école, une révision des politiques relatives à l'âge minimal d'admission peut optimiser les résultats scolaires. De plus, adapter ces politiques peut faciliter la mise en œuvre de mesures qui harmonisent mieux les exigences éducatives avec le développement de l'enfant, contribuant ainsi à l'amélioration globale du système éducatif.
Références
ANGRIST, JD; KRUEGER, AB La fréquentation scolaire obligatoire a-t-elle une incidence sur la scolarité et les revenus ? Le Journal trimestriel d'économie, v. 106, non. 4, p. 979–1014, 1991.
ANGRIST, JD; KRUEGER, AB L'effet de l'âge à l'entrée à l'école sur le niveau d'instruction : une application des variables instrumentales avec des moments à partir de deux échantillons. Journal de l'American Statistical Association, vol. 87, n° 418, p. 328–336, juin 1992.
