Chercheur principal : Viviane Ribeiro
Titre du document : Les enjeux économiques, sociaux et politiques soulevés par la pandémie de COVID-19
Auteurs: Clément A. Tisdell
Lieu de l'intervention : Importation
Taille de l'échantillon : Non précisé
Thème principal : Santé
Variable principale d'intérêt : COVID-19
Type d'interventionAnalyse des compromis liés à la pandémie de COVID-19
Méthodologie: Modèles économiques
L’apparition de pandémies n’est pas un phénomène récent. Plusieurs facteurs facilitent l’émergence et la propagation de maladies hautement infectieuses, comme une forte densité de population et une grande mobilité humaine. En tenant compte du contexte historique des pandémies précédentes, Tisdell (2020) contribue à l’évaluation des politiques publiques de lutte contre la COVID-19 en proposant un modèle permettant de prioriser l’admission des patients atteints de COVID-19 à l’hôpital et en spécifiant un second modèle pour évaluer les choix sociaux optimaux, notamment le compromis entre la sévérité des restrictions sanitaires et le niveau d’activité économique.
Contexte d'évaluation
L'émergence de maladies hautement contagieuses devenues pandémiques, telles que la COVID-19, a engendré de graves problèmes sanitaires et économiques, conséquences des diverses transformations sociales et environnementales mondiales induites par le développement économique. La structure économique et sociale des sociétés contemporaines favorise la transmission des maladies qui dépendent du contact humain, notamment celles impliquant des germes aéroportés ou persistants sur les surfaces fréquemment utilisées. Dans ce contexte, plusieurs facteurs facilitent l'émergence et la propagation de ces maladies infectieuses, comme la forte densité de population dans les centres urbains et l'importante mobilité humaine à l'échelle géographique.
Une spécialisation économique accrue et une division du travail plus poussée, conjuguées à l'expansion des marchés et à la mondialisation économique croissante, augmentent le risque de contamination par des maladies hautement contagieuses, telles que la grippe et la COVID-19. Les conséquences économiques néfastes de nouvelles formes ou de nouveaux types de ces maladies peuvent être graves, compte tenu de la forte interdépendance des activités économiques dans les économies modernes. Par exemple, l'absentéisme des travailleurs dû à ces infections, ou les risques de contamination, peuvent perturber la production en entreprise. De même, les chaînes d'approvisionnement peuvent être perturbées par ces pandémies et, de manière générale, la demande globale de biens et services en souffre. L'épidémie de COVID-19, qui a entraîné une grave récession économique mondiale, en est un exemple flagrant.
Détails de l'intervention
Compte tenu du contexte historique des pandémies précédentes et des problèmes économiques et sociaux liés à leur gestion, Tisdell (2020) propose une analyse des enjeux économiques soulevés par la COVID-19. L'auteur souligne ainsi l'importance d'évaluer la pandémie de COVID-19 au regard du contexte historique, de l'impact et de la nature des pandémies antérieures. L'étude présente d'abord un bref aperçu de l'histoire et de la nature de diverses pandémies, qu'elle compare à la pandémie de COVID-19. Elle examine ensuite les choix liés à la capacité hospitalière disponible et à la priorisation des hospitalisations pour les personnes atteintes de la COVID-19. Puis, elle se penche sur les choix sociaux et les compromis économiques entre l'incidence des infections à la COVID-19 et le niveau d'activité économique. Enfin, elle analyse de manière critique l'opportunité d'isoler certains groupes sociaux afin de contrôler l'incidence de la COVID-19 et, potentiellement, de réduire les pertes économiques engendrées par la pandémie. La question importante de la liberté dont les individus devraient bénéficier en matière de contrôle de la COVID-19 est examinée, et de brèves notes suivent sur les facteurs susceptibles d'entraver la reprise économique après la COVID-19.
Détails de la méthodologie
L'étude menée par Tisdell (2020) analyse les compromis et les choix à faire aux différentes étapes de la pandémie de COVID-19. Cette analyse repose sur des modèles économiques simples. De plus, elle identifie et examine les facteurs susceptibles d'entraver la reprise économique après la période de ralentissement socio-économique (visant à limiter la propagation de la COVID-19). Premièrement, un bref aperçu historique et comparatif de certaines pandémies est présenté, notamment en lien avec la pandémie de COVID-19. Deuxièmement, l'étude propose un modèle original simple permettant de prioriser l'admission des patients atteints de COVID-19 à l'hôpital (en tenant compte des capacités hospitalières disponibles). Troisièmement, un second modèle est spécifié afin d'évaluer les choix sociaux souhaitables, impliquant un compromis entre la sévérité des restrictions sociales (en tenant compte de leur impact sur la propagation de la COVID-19) et le niveau d'activité économique. Ce second modèle utilise des fonctions de bien-être de type Bergson.
L'idée selon laquelle l'isolement des groupes sociaux serait une méthode souhaitable pour limiter la propagation de la COVID-19 est également examinée de manière critique. Ceci amène à s'interroger sur la mesure dans laquelle la liberté de choix individuelle devrait être restreinte face à la pandémie de COVID-19. Par la suite, un bref aperçu est présenté des facteurs susceptibles d'entraver la reprise économique après la COVID-19. Une attention particulière est portée aux questions morales et éthiques soulevées par les politiques de lutte contre cette pandémie.
Résultats
Les résultats obtenus par Tisdell (2020) montrent qu'il est encore trop tôt pour déterminer comment la COVID-19 se comparera aux pandémies précédentes. Cependant, à l'instar de la grippe espagnole, elle est devenue une pandémie mondiale. Signalée pour la première fois à Wuhan en novembre 2019, elle a été déclarée pandémie par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en mars 2020. La plupart des pays ont rapidement été infectés. Comme le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et la grippe espagnole, elle se transmet principalement par les gouttelettes respiratoires et les éternuements. Bien que moins mortelle que la grippe espagnole, elle a déjà causé un nombre alarmant de décès dans le monde. De plus, elle a considérablement réduit (et perturbé) l'activité économique et sociale. Toutefois, ses effets négatifs ont été remarquablement atténués par les progrès des technologies de l'information et de la communication (TIC). Celles-ci ont permis à de nombreuses personnes de travailler à domicile, tout en contribuant au maintien des liens sociaux.
L'étude a constaté que la plupart des pandémies mondiales réduisent considérablement la production économique mondiale et augmentent le chômage. Dans le cas de la COVID-19, les mesures gouvernementales visant à contenir la propagation de la maladie et la mortalité qu'elle a engendrée ont fortement réduit l'emploi et l'activité économique à l'échelle mondiale. Étant donné que le chômage augmente et que l'activité économique globale diminue en présence de restrictions sociales plus strictes, les gouvernements sont confrontés à un dilemme complexe : quelle réduction de l'emploi et de l'activité économique doivent-ils accepter pour permettre une plus grande liberté de mouvement ? Ce type de choix implique un coût d'opportunité et un arbitrage et, conceptuellement, peut faire l'objet d'une analyse économique. Cependant, la résolution de ce problème est difficile en raison de l'incertitude qui entoure de nombreuses dimensions d'une nouvelle pandémie et de la difficulté à concevoir une fonction de bien-être social largement, voire universellement, acceptable.
Le coût des restrictions semble varier selon la structure sociale des individus, la nature des économies et leur niveau de développement économique. Les pays développés sont mieux à même de fournir une protection sociale à leurs citoyens et de les soutenir si leur capacité de travail est restreinte par la COVID-19. En revanche, dans les pays en développement, les mesures sociales strictes mises en place pour lutter contre la COVID-19 font peser un lourd fardeau sur les populations les plus vulnérables économiquement, qui dépendent des revenus du travail pour subvenir à leurs besoins essentiels.
Le choix des politiques gouvernementales de lutte contre la COVID-19 est fortement influencé par les pressions politiques, dont la nature a évolué au fil de la pandémie. Initialement, de nombreux gouvernements ont tardé à imposer des restrictions sociales pour limiter la propagation du virus. Face à l'augmentation des taux d'infection et de mortalité, les pressions politiques en faveur de ces restrictions se sont accrues. Par la suite, ces pressions se sont intensifiées afin d'assouplir les mesures et de réduire le coût économique de la pandémie. De ce fait, de nombreux gouvernements ont modifié leurs fonctions de préférence de type Bergson pour tenir compte de ces pressions politiques. Par ailleurs, grâce à une meilleure connaissance de la COVID-19 et des traitements disponibles, à une capacité hospitalière accrue et à une diminution du nombre de cas, les modifications apportées à la fonction d'arbitrage ABCDE ont favorisé des mesures de contrôle moins strictes dans certains pays.
Leçons de politique publique
Les maladies contagieuses susceptibles de devenir pandémiques peuvent prendre diverses formes, et par conséquent, les politiques appropriées pour les contrôler diffèrent souvent. Définir des politiques économiques adéquates pour répondre à l'apparition et à la propagation de la COVID-19 chez l'humain s'est avéré extrêmement complexe, car les principales mesures visant à contenir les niveaux d'infection et les taux de mortalité liés à la maladie engendrent un coût économique élevé en termes de revenus et de production économique. Ces mesures de contrôle comprennent l'isolement des personnes, la restriction des rassemblements et des déplacements. Elles ont été jugées nécessaires (surtout au début de la vague de contaminations massives à la COVID-19) pour aplatir la courbe des infections et réduire la hausse des décès, et pour permettre aux hôpitaux d'accroître leur capacité d'accueil des patients nécessitant une hospitalisation.
La rapidité et la nature de la reprise post-pandémique pourraient être freinées par des facteurs liés à l'offre et à la demande. Du côté de l'offre, de nombreux fabricants et autres entreprises dépendent des chaînes d'approvisionnement internationales pour maintenir leurs activités économiques. Cela soulève un problème de synchronisation. Les pays prêts et disposés à reprendre la production de matières premières (mais qui dépendent des chaînes d'approvisionnement internationales pour leur production) pourraient voir leur capacité à le faire limitée si leurs fournisseurs internationaux ne peuvent pas répondre à leurs demandes en raison des confinements en cours ou de la baisse de production liée à la COVID-19. Les livraisons internationales pourraient également être limitées par des perturbations des services de transport, notamment aériens.
Du côté de la demande, la consommation globale tend à se redresser lentement en raison de la baisse des revenus disponibles, et les consommateurs pourraient préférer ne pas acheter de produits susceptibles d'accroître le risque de contracter la COVID-19. Même après la levée des restrictions gouvernementales sur les voyages internationaux, de nombreuses personnes pourraient hésiter à voyager, notamment par des moyens qui augmentent leurs risques de contracter la COVID-19. De même, beaucoup continueront d'éviter (pendant un certain temps) les activités impliquant des rassemblements de masse.
Les secteurs qui se redressent lentement après la levée du ralentissement socio-économique mis en place pour lutter contre la COVID-19 retarderont également la reprise des secteurs avec lesquels ils entretiennent une forte interdépendance économique. Une analyse intersectorielle (par exemple, une analyse entrées-sorties) peut contribuer à évaluer ces effets de flux. Par ailleurs, une situation internationale dangereuse pourrait se créer. De nombreux pays pourraient adopter des politiques protectionnistes pour compenser la baisse de leur activité économique et de l'emploi causée par la pandémie de COVID-19. Cela risquerait de retarder la reprise économique mondiale et de pénaliser les pays fortement dépendants des exportations pour leur activité économique et leur niveau d'emploi.
Références
Tisdell, C. A. (2020). Problèmes économiques, sociaux et politiques soulevés par la pandémie de COVID-19. Analyse et politique économiques, 68, 17-28.
