Chercheur principal : Eduarda Miller de Figueiredo
Auteurs: Günther Fink, B. Kelsey Jack, Felix Massive
Lieu de l'intervention : Zambie
Taille de l'échantillon : 175 villages
Secteur: Agricole et Hydraulique
Variable principale d'intérêt : Travail et salaires
Type d'intervention : Prêts en espèces ou en maïs
Méthodologie: Évaluation expérimentale
En Afrique subsaharienne, les précipitations sont rares, ce qui ne permet qu'une seule récolte par an. De plus, l'accès limité à l'épargne formelle engendre une forte saisonnalité des réserves alimentaires, atteignant leur maximum après les récoltes et leur niveau le plus bas pendant la période de soudure. L'intervention auprès du groupe expérimental a consisté en l'octroi de prêts au début de cette période : prêts en espèces ou en maïs. Les analyses de régression démontrent que les prêts accordés pendant la soudure améliorent le bien-être grâce à des coûts d'emprunt plus faibles. Elles suggèrent également qu'une plus grande intensité d'intervention a un impact plus important sur les salaires d'équilibre globaux. L'octroi de crédits subventionnés aux agriculteurs ruraux accroît les salaires et la production agricole, tout en améliorant la sécurité alimentaire pendant la période de pénurie alimentaire.
- Problème de politique
Dans le secteur agricole, la faible rentabilité de l'épargne et les coûts d'emprunt élevés augmentent le coût du lissage de la consommation d'une récolte à l'autre, ce qui entraîne une nette « période de soudure » ou « période de famine » dans les mois précédant la récolte.
Jayachandran (2006) démontre que le manque d'accès au crédit entraîne une augmentation de l'offre de travail et une baisse des salaires des travailleurs ruraux sans terre lorsque l'économie est soumise à des chocs de productivité agrégés. D'autres études suggèrent des rendements élevés liés à la synchronisation des opportunités de prêt ou d'investissement avec les flux financiers dans les environnements agricoles ruraux, où les revenus et les prix sont fortement saisonniers (Duflo, Kremer et Robinson, 2011 ; Burke, Bergquist et Miguel, 2019).
- Contexte de mise en œuvre et d'évaluation
En Afrique subsaharienne, les précipitations sont si faibles qu'il n'y a qu'une seule récolte par an. De plus, l'accès limité à l'épargne formelle et les alternatives informelles offrant de faibles rendements et des taux d'intérêt extrêmement élevés engendrent une forte saisonnalité des réserves alimentaires, qui atteignent leur maximum après la récolte et leur niveau le plus bas pendant la période de soudure.
Pour subvenir à leurs besoins immédiats, la plupart des familles de l'échantillon étudié ont déclaré réduire leur consommation et proposer leur force de travail sur les marchés locaux. Ces ventes de main-d'œuvre ont généralement lieu au sein d'un même village, les agriculteurs les plus aisés embauchant des agriculteurs relativement pauvres. Ainsi, les familles les plus démunies ont également déclaré des taux d'intérêt plus élevés sur leurs prêts et, par conséquent, une productivité marginale du travail plus importante pendant la période de soudure.
Cette étude a été menée dans le district de Chipata, en Zambie, qui comptait 456 000 habitants en 2010. Les trois quarts de la population vivent en zone rurale et tirent leurs revenus principalement de l’agriculture à petite échelle. Les dépenses mensuelles moyennes des familles rurales de ce district ont été estimées à 122 dollars américains (0,8 dollar américain par personne et par jour), soit environ un tiers de la moyenne nationale (389 dollars américains).
- Détails de la politique/du programme
L'étude s'appuie sur le modèle de travail agricole de Jayachandran (2006), selon lequel l'économie de chaque village repose sur un nombre fini de familles d'agriculteurs cherchant à maximiser leur utilité sur deux périodes. Ainsi, chaque famille dispose de ressources nettes initiales et doit répartir son temps de travail entre la vente sur le marché et l'exploitation de ses propres fermes, dont la production est hétérogène.
La recherche a été menée entre octobre 2013 et septembre 2015, avec des données couvrant les trois cycles agricoles (un par an), dans le district de Chipata, en Zambie. Elle ciblait les petits exploitants agricoles, c'est-à-dire les familles possédant des exploitations de moins de 5 hectares.
L'expérience a été conçue pour coïncider avec le cycle agricole de la région, qui débute en septembre par la préparation des champs et se poursuit en novembre avec les semis, grâce aux premières pluies. De janvier à avril, on procède au désherbage, période appelée « saison de la faim » ou « saison de pénurie ». En avril, les premières récoltes sont disponibles et la moisson commence véritablement en mai. Entre août et octobre, l'activité agricole est réduite au minimum.
L'étude portait sur deux types de prêts proposés au début de la période de soudure, en janvier : (i) des prêts en espèces ; (ii) des prêts en maïs. Le remboursement devait intervenir lors des récoltes, en juillet, et pouvait se faire en espèces, en maïs, ou les deux. Sur les 175 villages participant à l'étude, 58 (1 033 exploitations) ont constitué le groupe témoin, 58 (1 092 exploitations) le groupe « prêts en espèces » et 59 (1 095 exploitations) le groupe « prêts en maïs ».
Le prêt en maïs est accordé contre trois sacs de 50 kilogrammes de maïs non décortiqué. Le maïs étant une culture de base en Zambie, et 150 kilogrammes fournissant suffisamment de céréales à une famille de cinq personnes pendant au moins deux mois, le prêt en espèces s'élève à 33 dollars américains pour les familles, soit approximativement la valeur des trois sacs de maïs.
- Méthode
Au cours de la première année du programme, les villages ont été répartis en trois groupes de taille égale : un groupe témoin, un groupe bénéficiant de prêts en espèces et un groupe bénéficiant de prêts en maïs. La deuxième année, 50 % des villages du premier groupe ont été sélectionnés aléatoirement pour poursuivre le programme, tandis que les autres en ont été exclus. Par ailleurs, 35 % des villages du groupe témoin de la première année ont été sélectionnés aléatoirement pour bénéficier de l’un des types de traitement la deuxième année. Les auteurs visent ainsi à évaluer trois principaux types de résultats : (i) la répartition du travail et des revenus journaliers ; (ii) la production agricole ; et (iii) la consommation.
Des régressions en intention de traiter groupées ont été estimées par type de traitement pour chaque année de l'étude. Le taux d'acceptation élevé observé au cours des deux années indique que les estimations sont très proches de l'effet observé chez les personnes traitées. Le modèle utilisé prédit que les effets du traitement varieront en fonction des taux d'intérêt et des ressources nettes disponibles de la famille.
- Principaux résultats
Les estimations indiquent que le taux d'acceptation des prêts a dépassé 98 % et que le taux de remboursement la première année s'est établi à 94 %, ce qui démontre que ce taux d'acceptation élevé n'était pas dû à des anticipations de défaut de paiement. Toutefois, la deuxième année, le taux de remboursement moyen a été nettement inférieur, à 80 %, ce qui pourrait s'expliquer en partie par des précipitations plus abondantes durant cette période, entraînant une baisse de la production agricole en 2015.
Concernant la demande de travail et l'augmentation des salaires d'équilibre, les résultats indiquent que les prêts accroîtront la demande de travail chez les agriculteurs bénéficiaires, entraînant une hausse du travail familial. Cette augmentation du travail familial est cohérente avec les contraintes de consommation pesant sur l'offre initiale de travail.
Concernant les effets globaux sur le salaire d'équilibre, la comparaison des revenus déclarés entre les ménages ayant bénéficié d'un traitement et ceux du groupe témoin suggère que la probabilité de fournir du travail sur le marché du travail diminue également avec les prêts. De plus, les estimations indiquent qu'une plus grande intensité du traitement est associée à des effets plus marqués sur le salaire d'équilibre global.
Les prêts accordés pendant la période de soudure améliorent le bien-être grâce à des coûts d'emprunt plus bas. De plus, ils entraînent une augmentation de la production agricole globale grâce à une meilleure répartition de la main-d'œuvre. Ainsi, les résultats présentés dans cet article soulignent l'importance des revenus saisonniers, de l'accès au crédit et de la liquidité pour les marchés du travail et la production agricole.
- Leçons de politique publique
L’octroi de crédits subventionnés aux agriculteurs ruraux permet d’accroître les salaires et la production agricole, tout en améliorant la sécurité alimentaire pendant les périodes de pénurie alimentaire.
Référence
FINK, Gunther; JACK, B. Kelsey; MASIYE, Felix. Liquidités saisonnières, marchés du travail ruraux et production agricole. American Economic Review, v. 110, non. 11, p. 3351-92, 2020.
