Chercheur principal : Angelo Cruz do Nascimento Varella
Titre de l'article : Privatisation des entreprises publiques d'assainissement : une analyse basée sur l'expérience du Minas Gerais
Auteurs de l'article : Thiago Guedes de Oliveira et Sonaly Cristina Rezende Borges de Lima
Lieu de l'intervention : Minas Gerais, Brésil
Taille de l'échantillon : Données relatives aux activités de l'entreprise entre 2003 et 2012, ainsi que d'autres informations socio-économiques de la même période.
Secteur: Autre
Type d'intervention : Effets de la privatisation de l'assainissement
Variable principale d'intérêt : Fourniture de services d'eau et d'assainissement de base
Méthode d'évaluation : Autre
Problème de politique
Au Brésil, le débat autour de la privatisation des entreprises publiques est vif. Les partisans mettent en avant les gains d'efficacité qu'offre le secteur privé, améliorant théoriquement la fourniture de biens et services publics et réduisant le besoin d'investissements publics. À l'inverse, les détracteurs de la privatisation soulignent que les entreprises privées, en privilégiant leurs profits individuels, ne répondent pas aux besoins de la population et finissent par dévaloriser l'offre de biens et services publics.
En matière d'assainissement de base, la question est d'autant plus sensible qu'elle a un impact direct sur la santé et la qualité de vie de la population, un droit garanti par la Constitution brésilienne. C'est pourquoi des chercheurs de l'Université fédérale du Minas Gerais (UFMG) évaluent si la privatisation de la Compagnie d'assainissement du Minas Gerais (COPASA) a engendré des conséquences et des développements positifs pour l'État du Minas Gerais.
Contexte de mise en œuvre et d'évaluation
Au Brésil, des entreprises publiques d'assainissement ont été créées tout au long des années 1960. Elles sont notamment chargées de la distribution d'eau potable et de l'assainissement. La vague massive d'investissements publics qui a permis leur création s'est interrompue dans les années 1980, plongeant le système public dans une grave crise économique.
En conséquence, les gouverneurs d'États comme le Minas Gerais, le Paraná, Santa Catarina et São Paulo ont entrepris d'ouvrir le capital de leurs entreprises publiques d'assainissement aux marchés financiers, une forme de privatisation. Parmi les principaux arguments avancés figurent la facilité d'accès aux investissements et les gains d'efficacité susceptibles d'améliorer la prestation de services et d'étendre le réseau de couverture de l'entreprise.
Il est important de souligner, cependant, qu'aucun consensus scientifique n'a émergé. Plusieurs chercheurs ont présenté des arguments et des exemples contradictoires, démontrant que la privatisation n'est souvent pas la meilleure solution, notamment compte tenu du caractère fondamental de l'assainissement de base, incompatible avec des systèmes fondés sur la recherche du profit. Autrement dit, même si des gains d'efficacité et d'investissement étaient effectivement réalisés, les avantages ne compenseraient pas les pertes publiques engendrées par la privatisation.
Détails de la police
L'introduction en bourse de COPASA a eu lieu en février 2006, levant 806 millions de réais grâce à la cotation de ses actions à la Bourse de São Paulo (BOVESPA). Ce montant représente 40 % de l'actif net de l'entreprise en 2005, qui s'élevait à 2,06 milliards de réais.
La privatisation par introduction en bourse (IPO), qui consiste à proposer des actions d'une entreprise publique sur le marché financier, permet à cette entreprise de lever des capitaux privés et d'investir dans l'amélioration et l'expansion de ses services. Cependant, une fois la vente réalisée, l'entreprise publique doit également assumer l'obligation d'être rentable. Sur le marché de l'eau et de l'assainissement, ce phénomène rend la décision d'investir dans les zones moins développées encore plus difficile.
Ce phénomène s'explique par le fait que la fourniture de services d'approvisionnement en eau et d'assainissement engendre des revenus, des coûts et des investissements distincts. Par conséquent, les opérations dans les régions difficiles d'accès, à faible densité urbaine ou présentant de faibles perspectives de rentabilité sont moins profitables et ne répondent pas toujours à la demande du marché. C'est pourquoi les chercheurs procèdent à une analyse générale des informations relatives aux performances de l'entreprise avant et après la privatisation.
Détails de la méthodologie
La base de données utilisée pour cette recherche a été constituée à partir de diverses autres bases de données et activités de recherche. Les informations relatives aux performances et aux résultats financiers de l'entreprise ont été fournies par COPASA elle-même, pour les années 2003 à 2012. Les données sur la couverture des services et d'autres aspects socio-économiques proviennent de l'Enquête nationale sur l'assainissement de base (ENAB) pour les années 2000 et 2008, ainsi que des recensements démographiques de 2000 et 2010. Enfin, afin de valider les données obtenues, 15 entretiens ont été menés auprès de professionnels et de chercheurs du secteur.
Les tests statistiques effectués comparent les moyennes des échantillons pour chacune des variables analysées et déterminent s'il y a eu des améliorations et des progrès dans la prestation des services offerts par COPASA et d'autres institutions publiques.
Résultats
Les principaux résultats montrent que la privatisation de COPASA n'a pas répondu aux attentes des responsables gouvernementaux et des autres parties prenantes impliquées dans le processus, à l'instar d'autres études menées au Brésil et dans le monde entier.
Bien que des progrès et des améliorations réels aient été constatés dans la fourniture de services d'eau et d'assainissement dans les municipalités desservies par COPASA, ces résultats ne diffèrent pas de ceux des autres municipalités du Minas Gerais, même celles bénéficiant de services strictement publics. De plus, les auteurs affirment que les pratiques adoptées par l'entreprise après 2006, date de son introduction en bourse, ont altéré le caractère public de ses activités, pénalisant ainsi les régions les moins développées. Autrement dit, COPASA tend à négliger sa mission de service public, ce qui pénalise les populations les plus dépendantes de ce service essentiel d'eau potable et d'assainissement.
Leçons de politique publique
Il est important de souligner que ce travail ne conclut pas définitivement que les privatisations sont intrinsèquement mauvaises. Investir dans les services publics essentiels est une obligation pour tout gouvernement, et la privatisation constitue une option viable. Toutefois, il convient également de souligner que la privatisation peut s'avérer une mauvaise option, notamment lorsque les biens et services publics offerts sont essentiels et irremplaçables, comme c'est le cas dans le Minas Gerais pour l'approvisionnement en eau et l'assainissement de base.
Lors de la planification d'un processus de privatisation, il est essentiel de prendre en compte l'impact de la recherche du profit sur la vie des citoyens et de rappeler qu'il est du devoir de l'État d'empêcher que le système financier ne prime sur leurs droits fondamentaux. En effet, le développement d'une société repose sur la santé de sa population.
Par conséquent, la prise en compte des coûts sociaux d'un système de privatisation est obligatoire et devrait guider tout système de planification et de suivi visant à privatiser les actifs publics nationaux.
Référence
Oliveira, Thiago Guedes de; Lima, Sonaly Cristina Rezende Borges de. Privatisation des entreprises publiques d'assainissement : une analyse basée sur l'expérience du Minas Gerais. Environnement & Société, V. 18, P. 253-272, 2015.
