Chercheur principal : Viviane Pires Ribeiro
Titre du document : Technologie du vote, réactivité politique et santé infantile : données provenant du Brésil
Auteurs: Thomas Fujiwara
Lieu de l'intervention : Brasil
Taille de l'échantillon : 5281 XNUMX municipalités brésiliennes
Thème principal : Politique économique et gouvernance
Variable principale d'intérêt : Technologie de vote
Type d'intervention : Analyse de la technologie de vote électronique lors des élections brésiliennes.
Méthodologie: Régression discontinue
En explorant une analyse de régression par discontinuité pour étudier l'attribution de l'influence des technologies de vote lors des élections de 1998, Fujiwara (2015) estime les effets du vote électronique sur la réduction d'un obstacle « simple », mais néanmoins important, à la participation politique : la difficulté à utiliser les bulletins de vote papier. Les résultats indiquent que le vote électronique a effectivement permis une émancipation significative des électeurs les moins instruits, conduisant à l'élection de candidats plus à gauche, à une augmentation des dépenses de santé publique, à une hausse du recours aux services de santé (consultations prénatales) et à une amélioration de la santé infantile (poids de naissance). Ces résultats concordent avec les prédictions des modèles d'économie politique et démontrent que le vote électronique peut favoriser l'émancipation politique des populations à faibles revenus et améliorer leur niveau de vie.
Contexte d'évaluation
Remplir un bulletin de vote peut sembler une tâche simple pour les citoyens instruits des pays développés, mais ce n'est pas le cas au Brésil, où 23 % des adultes de plus de 25 ans sont « incapables de lire et d'écrire un message simple » et 42 % n'ont pas terminé leur scolarité primaire. De plus, les bulletins de vote papier obligeaient les électeurs brésiliens à inscrire le nom du candidat ou son numéro d'électeur sans aucun support visuel. La combinaison de ces deux facteurs a entraîné un nombre important de votes blancs et erronés lors des élections, générant un grand nombre de votes résiduels (ceux qui n'ont été attribués à aucun candidat et qui ont été écartés du décompte des voix).
Au milieu des années 1990, le gouvernement brésilien a mis au point le vote électronique pour remplacer les bulletins papier. Si son introduction visait initialement à réduire le temps et les coûts du dépouillement, d'autres caractéristiques de cette technologie, comme l'utilisation de photos des candidats comme aide visuelle, l'affichage de messages d'erreur pour les électeurs sur le point de voter par procuration et le guidage pas à pas du processus de vote, ont facilité le vote et réduit les erreurs.
Au Brésil, les élections régionales ont lieu tous les quatre ans, et tous les États se réunissent à la même date. Lors des élections de 1990 et 1994, seuls des bulletins papier ont été utilisés. En 1998, l'autorité électorale a décidé que seules les municipalités comptant plus de 40 500 électeurs inscrits (en 1996, année des élections municipales) utiliseraient le vote électronique, tandis que les municipalités en dessous de ce seuil conserveraient les bulletins papier. Cette règle de répartition a été adoptée en raison des capacités de production limitées du fabricant et des économies d'échelle réalisées grâce à la distribution dans les grandes municipalités. Lors des élections suivantes, le vote électronique est devenu le seul mode de scrutin.
Détails de l'intervention
En explorant une conception de discontinuité de régression dans l'attribution de la technologie de vote lors des élections de 1998, Fujiwara (2015) étudie l'introduction de la technologie de vote électronique dans les élections brésiliennes. Plus précisément, l'auteur estime les effets de la technologie de vote électronique sur la réduction d'un obstacle « simple », mais néanmoins important, à la participation politique : la difficulté à utiliser les bulletins de vote papier.
Les informations relatives à l'inscription des électeurs, à la participation et aux résultats des élections municipales proviennent de l'autorité électorale fédérale. Cette dernière a également publié des rapports recensant les municipalités ayant eu recours au vote électronique, attestant d'une application quasi parfaite de la règle de répartition discontinue. En 1998, les 307 municipalités (sur 5 281) comptant plus de 40 500 électeurs inscrits utilisaient toutes le vote électronique. Des données complémentaires sur les caractéristiques municipales sont issues du recensement brésilien de 1991.
Selon l'auteur, le résultat principal à retenir est le nombre de votes valides (c'est-à-dire les votes non résiduels). Un vote est considéré comme valide si, et seulement si, il peut être attribué à un candidat ou à un parti et comptabilisé dans le calcul de leurs voix. Un vote invalide est défini comme un vote résiduel. Par conséquent, le total des voix est égal à la somme des votes valides et des votes résiduels. Un vote exprimé sur un bulletin papier est considéré comme résiduel s'il est laissé vierge ou si le nom ou le numéro inscrit sur le bulletin ne correspond à aucun candidat. Lors d'un vote électronique, un vote résiduel peut être exprimé en appuyant sur le bouton « vierge » ou en saisissant et en confirmant un numéro qui ne correspond à aucun candidat.
Détails de la méthodologie
Les résultats au niveau des États mettent en évidence le fait que l'attribution discontinue des bulletins de vote lors des élections de 1998 a engendré des différences spécifiques et inhabituelles de durée d'exposition entre les États. L'introduction progressive de cette nouvelle technologie s'est déroulée lors de trois élections consécutives, en 1994, 1998 et 2002.
En 1994, seuls les bulletins papier étaient utilisés. En 1998, l'adoption du vote électronique a été instaurée de manière discontinue : les municipalités comptant plus de 40 500 électeurs inscrits utilisaient cette nouvelle technologie, tandis que celles en dessous de ce seuil conservaient les bulletins papier. En 2002, seul le vote électronique était en vigueur. Ce calendrier implique que l'évolution du vote électronique dans un État est entièrement déterminée par une variable transversale qui demeure constante : la proportion d'électeurs résidant dans les municipalités dont le nombre d'électeurs inscrits dépassait le seuil d'utilisation en 1998.
Si un État compte S % d'électeurs résidant au-dessus du seuil de participation, alors S % de ces électeurs sont passés du vote papier au vote électronique entre les élections de 1994 et 1998. De plus, entre les élections de 1998 et 2002, les (1-S) % d'électeurs restants ont également adopté le vote électronique. Par conséquent, les États affichant un taux de participation supérieur à 40 500 électeurs ont bénéficié des effets émancipateurs du vote électronique avant les États à faible participation. Intuitivement, la stratégie empirique consiste à vérifier si les résultats étudiés suivent cette même tendance.
Résultats
Les estimations, exploitant une analyse de discontinuité de régression intégrée à son introduction progressive, indiquent que le vote électronique a réduit le nombre de votes résiduels (ceux comportant des erreurs et les votes non comptabilisés) et a, de fait, permis à une large fraction (11 %) de l'électorat de participer davantage à la vie politique. Cette participation accrue des électeurs moins instruits (population à faibles revenus) a engendré : (1) une augmentation du nombre de candidats élus aux élections locales qui sont eux-mêmes moins instruits ; et (2) une réorientation des dépenses publiques vers la santé, une politique particulièrement bénéfique à la population à faibles revenus ; conduisant à : (3) une meilleure utilisation des services de santé (consultations prénatales) par les mères moins instruites ; et (4) une réduction du nombre de naissances de nouveau-nés de faible poids dans ce groupe. En revanche, aucun effet n'a été constaté sur le recours aux soins de santé par les mères plus instruites ni sur le poids de leurs nouveau-nés.
Les estimations indiquent que l'émancipation d'environ un dixième des électeurs brésiliens a augmenté la part des budgets de l'État consacrée à la santé de 3,4 points de pourcentage, soit une hausse de 34 % des dépenses sur une période de huit ans. Elle a également amélioré l'accès à des soins prénatals adéquats pour les mères moins instruites de 7 points de pourcentage et réduit la prévalence de l'insuffisance pondérale à la naissance de 0,5 point de pourcentage (soit une variation respective de 19 % et une diminution de 6,8 % par rapport aux moyennes de l'échantillon).
Leçons de politique publique
L'étude menée par Fujiwara (2015) quantifie les effets de la technologie de vote sur les élections des États brésiliens. Elle démontre qu'en facilitant le fonctionnement des urnes, elle a effectivement émancipé un nombre significatif d'électeurs (principalement ceux ayant un faible niveau d'instruction). Les estimations analysant le modèle d'introduction progressive de cette technologie dans les États au fil du temps suggèrent que, comme le prévoient les modèles d'économie politique, elle a réorienté les dépenses publiques vers la santé, ce qui est particulièrement bénéfique pour les citoyens à faibles revenus. Des effets positifs sur le recours aux services de santé (consultations prénatales) et sur la santé des nouveau-nés (naissances de faible poids) sont également observés chez les mères ayant un faible niveau d'instruction, mais pas chez celles ayant un niveau d'instruction plus élevé.
Fujiwara (2015) soutient ensuite que cette émancipation des citoyens les moins instruits a effectivement influencé la vie politique, conformément aux théories de la redistribution et de la démocratisation issues de l'économie politique. Constatant une répartition discontinue des ressources lors des élections régionales, l'auteur se concentre sur les dépenses des gouvernements des États, notamment dans un domaine qui touche de manière disproportionnée les moins instruits : la santé. En effet, les Brésiliens à faibles revenus dépendent principalement du système public de santé, tandis que les électeurs à revenus moyens et élevés sont plus enclins à recourir aux services privés.
Les populations moins instruites ont donc des préférences relativement plus marquées pour les services de santé publique, et une modification des dépenses de santé peut être interprétée comme une redistribution en faveur des personnes à faibles revenus. Conformément à cette interprétation, l'auteur a également constaté que le vote électronique avait augmenté le nombre de consultations prénatales assurées par des professionnels de santé et réduit la prévalence des naissances de bébés de faible poids (moins de 2 500 g) chez les femmes moins instruites.
Enfin, l'auteur émet une petite réserve : les effets estimés peuvent dépendre du contexte. Le niveau d'alphabétisation requis pour utiliser les bulletins de vote papier est plus élevé dans les contextes où le nombre de candidats est important que dans ceux où il est réduit et où leurs noms et photos sont affichés. Les autres résultats peuvent également dépendre des caractéristiques des systèmes politique et de santé brésiliens. Toutefois, l'étude illustre comment une participation politique accrue des groupes défavorisés peut modifier l'élaboration des politiques et influencer les résultats, et, plus important encore, elle apporte des éléments de preuve étayant les mécanismes généraux des politiques de redistribution.
Références
FUJIWARA, Thomas. Technologie du vote, réactivité politique et santé infantile : le cas du Brésil. Econometrica, v. 83, non. 2, p. 423-464, 2015.
