Chercheur principal : Viviane Pires Ribeiro
Titre du document : Robots et emplois : le cas du marché du travail américain
Auteurs: Daron Acemoglu et Pascual Restrepo
Lieu de l'intervention : États Unis
Taille de l'échantillon : Les travailleurs industriels aux États-Unis
Thème principal : Marché du travail
Variable principale d'intérêt : Emploi
Type d'interventionAdoption des robots dans les industries
Méthodologie: Modèle économétrique
La prolifération des robots, de l'intelligence artificielle et d'autres technologies d'automatisation a suscité des inquiétudes quant à l'avenir de l'emploi et des salaires. Dans ce contexte, Acemoglu et Restrepo (2020) ont cherché à analyser l'impact de l'utilisation accrue des robots industriels entre 1990 et 2007 sur le marché du travail américain. À l'aide d'un modèle où les robots sont en concurrence avec les travailleurs, les résultats de l'étude montrent que les progrès de la robotique peuvent entraîner une baisse de l'emploi et des salaires. Selon les estimations, un robot supplémentaire pour mille travailleurs réduit le taux d'emploi d'environ 0,2 point de pourcentage et les salaires de 0,42 %.
Contexte d'évaluation
Les technologies robotiques ont connu des progrès considérables dans les années 1990 et 2000, entraînant une multiplication par quatre du parc de robots industriels aux États-Unis et en Europe occidentale entre 1993 et 2007. Aux États-Unis, cette augmentation correspond à un nouveau robot pour mille travailleurs, et en Europe occidentale, à 1,6 nouveau robot pour mille travailleurs. L'industrie automobile emploie 38 % des robots existants, suivie par l'électronique (15 %), la chimie et les plastiques (10 %) et la métallurgie (7 %).
À mesure que les robots et les technologies d'automatisation prennent en charge des tâches auparavant effectuées par l'homme, l'avenir de l'emploi et des salaires suscite des inquiétudes croissantes. Pourtant, les recherches sur les effets d'équilibre des nouvelles technologies d'automatisation, et notamment des robots, restent relativement peu nombreuses.
Détails de l'intervention
Malgré les inquiétudes suscitées par la diffusion des robots, de l'intelligence artificielle et des autres technologies d'automatisation, peu d'études systématiques existent sur l'impact d'équilibre de ces technologies, et notamment des robots, sur l'emploi et les salaires. Afin d'enrichir la littérature existante sur ce sujet, Acemoglu et Restrepo (2020) analysent les effets des robots industriels sur les marchés du travail locaux aux États-Unis. Selon les auteurs, les robots et les technologies d'automatisation, en général, déplacent les travailleurs des tâches qu'ils effectuaient auparavant et devraient donc avoir des effets très différents sur le marché du travail que l'intensification du capital (l'épargne utilisée pour accroître le ratio capital-travail) et d'autres types de changements technologiques.
Dans cette étude, les auteurs définissent les robots industriels comme des machines entièrement autonomes, ne nécessitant pas d'opérateur humain et programmables pour effectuer diverses tâches manuelles telles que le soudage, la peinture, l'assemblage, la manutention et l'emballage. Les métiers à tisser, les ascenseurs, les grues et les convoyeurs ne sont pas considérés comme des robots car ils ont une fonction unique, ne peuvent être reprogrammés pour d'autres tâches et/ou requièrent un opérateur humain. Cette définition exclut ainsi d'autres types d'équipements et permet une mesure comparable à l'échelle internationale et temporelle d'une catégorie de technologies – les robots industriels – capables de remplacer la main-d'œuvre humaine dans de nombreuses tâches.
Pour réaliser cette analyse, des données sur l'emploi industriel, la masse salariale totale, la valeur ajoutée, le taux d'activité et le capital ont été utilisées. Les données sur l'emploi et la masse salariale totale proviennent de County Business Patterns (CBP) et du NBER-CES. Les données sur la valeur ajoutée et le taux d'activité proviennent du Bureau of Economic Analysis, et celles sur le capital en technologies de l'information et le stock total de capital proviennent du Bureau of Labor Statistics (BLS).
Détails de la méthodologie
L'approche empirique repose sur un modèle où robots et travailleurs sont en concurrence pour la réalisation de différentes tâches. Ce modèle, inspiré d'autres études, permet de prendre en compte la variabilité de la part des tâches robotisées selon les secteurs et les échanges entre marchés du travail spécialisés. Conformément au modèle, une adoption accrue des robots a un impact négatif sur les salaires et l'emploi, du fait d'un effet de substitution (les robots remplaçant directement les travailleurs dans les tâches qu'ils effectuaient auparavant). Cependant, elle a également un effet positif sur la productivité (d'autres secteurs et/ou tâches augmentant leur demande de main-d'œuvre). En raison de cet effet de substitution, les robots peuvent avoir des implications très différentes sur la demande de travail par rapport aux technologies d'approfondissement du capital ou d'augmentation des facteurs de production. Par ailleurs, les effets des robots sur l'emploi et les salaires peuvent être estimés en régressant la variation de ces variables sur l'exposition aux robots. Cette exposition est construite à partir de l'interaction entre les actions du secteur de référence sur un marché du travail local et les possibilités technologiques d'introduction des robots dans l'ensemble des secteurs.
Premièrement, les auteurs constatent des variations considérables dans l'adoption des robots selon les secteurs et montrent que les mêmes secteurs adoptent rapidement les robots aux États-Unis et en Europe. De plus, ils démontrent qu'au niveau sectoriel, il n'existe pas de corrélation positive significative entre l'adoption des robots et d'autres tendances importantes affectant les marchés du travail américains, telles que la concurrence des importations chinoises, la concurrence mexicaine, les investissements en capital dans les technologies de l'information et l'approfondissement du capital.
Résultats
Les estimations révèlent une corrélation négative entre l'exposition d'une zone de navettage aux robots et son marché du travail après 1990. Entre 1990 et 2007, l'augmentation du nombre de robots (environ un robot supplémentaire pour mille travailleurs entre 1993 et 2007) a réduit le taux d'emploi moyen de 0,39 point de pourcentage et les salaires moyens de 0,77 % dans une zone de navettage (par rapport à une zone non exposée aux robots). Ces chiffres sont importants, mais plausibles. Par exemple, ils impliquent qu'un robot supplémentaire dans une zone de navettage entraîne une perte d'emploi d'environ six personnes. Cette estimation inclut les effets directs et indirects, ces derniers étant dus à une baisse de la demande de biens non échangeables, elle-même liée à la diminution de l'emploi et des salaires dans l'économie locale.
L'utilisation accrue de robots dans une zone de déplacement d'emplois génère des retombées positives pour le reste de l'économie américaine, en réduisant le prix des biens échangeables produits par des robots et en créant des plus-values partagées. Selon les estimations, un robot supplémentaire pour mille travailleurs réduit le taux d'emploi global d'environ 0,2 point de pourcentage et les salaires d'environ 0,42 % (contre des effets locaux plus importants de 0,39 point de pourcentage et 0,77 % respectivement). Autrement dit, un nouveau robot supprime environ 3,3 emplois.
Les auteurs ont vérifié si la mesure de l'exposition aux robots était indépendante des tendances antérieures de l'emploi et des salaires entre 1970 et 1990, période précédant l'essor rapide de la robotique. Plusieurs tests de robustesse confortent les résultats obtenus. Premièrement, ces résultats restent robustes face aux variations des tendances selon diverses caractéristiques initiales, aux tendances linéaires des zones de transition et aux contrôles d'autres facteurs influençant la demande ou la productivité dans différents secteurs. Deuxièmement, les tests montrent que l'industrie automobile, secteur le plus robotisé, n'est pas à l'origine des résultats. Troisièmement, conformément à l'hypothèse théorique selon laquelle les robots (et, plus généralement, les technologies d'automatisation) ont des effets très différents sur le marché du travail par rapport à d'autres types de machines et à l'investissement en capital, aucun impact négatif similaire du capital, d'autres indicateurs liés aux technologies de l'information ou des gains de productivité globaux n'a été constaté.
Les effets de la robotisation sur l'emploi sont particulièrement marqués dans le secteur manufacturier, notamment dans les industries les plus exposées à la robotisation. Ils se concentrent également dans les tâches manuelles répétitives, l'assemblage et les métiers connexes. Des effets négatifs ont aussi été constatés dans le bâtiment, le commerce de détail et les services à la personne.
Leçons de politique publique
Acemoglu et Restrepo (2020) affirment que le nombre de robots dans l'économie américaine est relativement faible, ce qui explique que les pertes d'emplois liées à leur utilisation soient restées limitées jusqu'à présent (une baisse de 0,2 point de pourcentage du taux d'emploi, soit environ 400 000 emplois). Cependant, si le développement de la robotique se poursuit comme prévu par les experts au cours des deux prochaines décennies, son impact global futur pourrait être plus important. Il est donc essentiel que toute extrapolation concernant les effets futurs des robots prenne en compte non seulement l'incertitude habituelle liée à leur utilisation, mais aussi la possibilité que certains effets d'équilibre général induits par cette technologie n'apparaissent que lentement, et que la réaction de l'emploi et des salaires soit différente une fois les robots suffisamment répandus.
En ce sens, les auteurs soulignent que le cadre conceptuel adopté dans l'étude indique que, contrairement à l'hypothèse dominante dans les débats économiques, les technologies d'automatisation et les technologies non automatisées ont des impacts distincts et différents. Par conséquent, les vagues technologiques d'automatisation peuvent avoir des impacts différents selon l'équilibre entre les effets de déplacement et les effets sur la productivité. Ainsi, la prochaine décennie sera probablement marquée par des avancées majeures dans les domaines de l'intelligence artificielle, de l'apprentissage automatique, des technologies de communication et des nouvelles technologies de fabrication, notamment la réalité augmentée et… unique modulaire.
Références
ACEMOGLU, Daron ; RESTREPO, Pascual. Robots et emplois : données issues du marché du travail américain. Journal d'économie politique, v. 128, non. 6, p. 2188-2244, 2020.
